从察举征辟制到九品中正制，汉晋年间的选官制度，何以愈发倾颓？

《贞观政要》中说：

“为政之要，惟在用人。”

诚然，无论是政权、集团乃至国家，其强盛的因素之一，便是看其有没有掌控多数人才。因此在历朝历代中，古代帝王对选拔人才也无比重视。因此在不同历史时期，朝廷选拔人才的方式与标准也自然会有所差异。

但总的来说，可分为四个阶段：

先秦时期——世禄世卿制，选拔标准——血缘关系；

两汉时期——察举征辟制，选拔标准——德行孝道；

魏晋南北——九品中正制，选拔标准——家世才名；

隋唐以降——科举考核制，选拔标准——唯才是举。

话说如此，从两汉到魏晋时期，虽说朝廷选官制度发生变化。但从实质上来看，也不过是“换汤不换药”。换种角度来说，魏晋南北朝一度陷入战乱多年，未尝不是受这种选官制度影响。

一、两汉察举制的流弊

两汉选官制，主察举，次征辟。

所谓察举制，便是先考察后举荐。州郡上的地方长官，每年都需要在辖内选拔人才，然后向朝廷递交名额。这还是朝廷的一项硬性规定，州郡长官不举荐，是要受到一定责罚的。

可以看到，朝廷选拔人才的主要来源，便是来自于地方州郡长官的举荐。察举制分茂才、孝廉、明经等科目，对人才有一定的门槛要求，但并非太高。而反观征辟，则主要针对一些名气大的清流才俊。

征，即皇帝征召。如文坛大佬、德高望重的长者，汉代帝王便会亲自将其征召入朝，并且给予优厚的政治与经济待遇。但对这些被征召的人来说，他们已经具有一定名气与社会地位，因此他们有权力拒绝皇帝的征召。有意思的是，一些名士在拒绝皇家征召后，其名气不减反增。

辟，即地方长官与朝中重臣特有的权力。他们有开府治事之权，因此可以挑选一些人才，辟他们入自己的府中做事。刘备曾被曹操加封为左将军。刘备在荆州、益州时，都打着左将军开府的名义辟了很多才子为自己所用。

上述可见，察举征辟制有一定局限性：

其一，举荐人才的权力大多掌握在少部分人手中。

其二，州郡长官选拔人才时，最看重名气，很少看重才能。

也就是说，一个才子想要做官，便必须扬名；在这之后，他还需要获得州郡长官的认同。这么一来，东汉时期的士族都涌现出了一两个特点：一是注重名节，不乏有人沽名钓誉；二是喜欢拉帮结派，搞朋党之风。

时间一长，朝中大权便被这些名士掌控了。或许“盛名之下无虚士”这句话有几分道理。但仔细想来，只以名节来标榜自己的东汉官员，能做实事的人，真的有很多吗？恐怕，不尽然也。在多数情况下，这些人只是一些清谈误国之辈罢了。

二、九品中正制的扬弃

建安二十五年（220年），曹丕篡位称帝，改国号为魏，大汉王朝四百年国祚就此终结。可随着曹氏登基，一个问题接踵而来：士族集团对曹氏一族的做法愈发不满。

因为曹操执政时，曾对士族集团多有打压。比如说，曹操擅杀名士，孔融、崔琰、杨修等人之死，皆让士族集团很是不满。曹操还改革军制，推行屯田，这让士族豪强的军事、经济资源都遭受到了不同程度的打压。

最重要的是，曹操想要打破士族垄断的局面。因为他反对“唯德是举”，而是提倡“唯才是举”。因此在曹操当权时，有很多寒族出身的才子得以进入仕途。也正因如此，这些人才反而都成了曹氏一族的坚定拥护者。

基于此，曹操在位时期，不少士族曾直接发起过叛乱。就连建安七子之一王粲的两个儿子，都牵涉其中。而曹丕即位之时，也有不少士族心生不满。为此，士族代表陈群提出了一个折中之举，那就是推行九品中正制。

朝廷在地方上设立中正官，后者便以才学与家世为根据，对同乡郡的才子进行评价。分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，一共九个品级。

这么一来，士族集团又能在中正官的位子上大做文章。以致于西晋年间出现了“上品无寒门，下品无世族”的情形。而且在代表着士族利益的司马氏一族崛起后，九品中正制便逐渐沦为了他们保障自身地位的形式化工具。

三、九品中正制的本质与延续

显然，九品中正制助长了家族氏政治的衍生。先秦时代的世卿世禄制，是“父死子继”、也是“兄终弟及”，这与魏晋年间士族子弟频繁入朝为官，又有什么本质上的不同呢？

只是从形式上看，魏晋年间的入仕，更是一种家族与家族之间的联合。这种继承的顺序，可以是“父死子继”，但也可以是其他家族的后辈子弟。可见这种方式与传统的固化不同，是可以流动的。但不管怎样继承，其权力依旧在少数人手中。

所以说，魏晋年间才是士子们的狂欢。前有建安七子，后有竹林七贤，再到王谢钟鸣鼎食之家，他们都反映了一种古人别具一格的人生审美志趣。

正因如此，世卿世禄制虽然已经被取代，但它始终不曾真正的消亡。唐宋之际，这种继承制依旧有延续。唐代时有任子制，不少开国名将的后裔，都能顺利进入仕途。而反观在科举制盛行的宋朝，朝廷也对高级官吏有特殊优待。

比较有代表的是恩荫制度。

高级官吏在退休时，可以向朝廷申请，将自己的后辈子弟直接安排进入仕途。而且他们得到的官职，大多都颇有几分职权。而科举考试选拔出来的才子，倘若没有名人提点，也难以在朝中立足，最终沦为配角。

当年苏东坡在汴京城中闻名，便是靠欧阳修的赏识。但后者隐退后，即便苏轼再有才华，也难以在朝中立足，以致屡遭贬谪。

因此名人提点、家族继承，便是九品中正制另一种方式的延续。